„Als ich 2002 nach Halle kam, wurde ich vom Denkmalamt der Stadt mehrmals gefragt, ob wir das älteste Gebäude der Uni nicht sanieren wollten“, erinnert sich Hoffmann. „Die Gewächshäuser hatten damals aber Priorität und so habe ich über die Sanierung lange Zeit gar nicht nachgedacht.“ Irgendwann beim Joggen sei ihm dann die Idee gekommen, die alte Waschküche als eine Art botanisches Museum auszubauen. Viele seien davon begeistert gewesen. „Es gab eigentlich nur zwei Optionen: Komplett sanieren oder abreißen. Wir haben uns aufgrund der Historie dann für die Sanierung entschlossen, obwohl das natürlich die aufwendigere Variante war“, erzählt der Kustos.

Das Gebäude ist nicht nur aufgrund seines Alters eine Besonderheit: Sein Spließdach ist eine bautechnische Seltenheit. „Die Vertreter des Denkmalamtes fielen aus allen Wolken, als sie das sahen“, sagt Hoffmann. Bei diesem Dach wird jeder Dachziegel von einem dünnen Holzplättchen, dem so genannten Spließ, verstärkt und gestützt. Im Frühjahr 2015 konnte die Sanierung beginnen.

Da das Mauerwerk völlig marode war, mussten bei der Sanierung die Grundmauern sehr weit abgetragen werden. „Ein kleiner Teil der Dachkonstruktion war noch nutzbar und wurde auch wieder verbaut. Der Rest musste auf Bauhöfen eingekauft werden, die mit altem Holz handeln.“ Viele der Details, wie Fenster, Türen und auch das Dach, sind Maßarbeiten.

Von Anfang an hatte Hoffmann konkrete Ideen für die Nutzung des Baus: Mit Hilfe von Videos und Grafiken will der Kustos des Gartens dem Besucher die Pflanzenwelt zusätzlich multimedial näher bringen. „Einblicke in Pflanzenbewegungen oder Wachstumsprozesse sind den meisten Besuchern fremd. Wir wollen zum Beispiel Bewegungen der Venusfliegenfalle hochauflösend und in Zeitlupe zeigen. Das ist für Kinder und Erwachsene gleichermaßen spannend“, erklärt Hoffmann. Mit seiner Idee suchte er den Kontakt zu Studierenden der Kunsthochschule Burg Giebichenstein.

Ihnen stellte er das Thema Visualisierung des Gartens vor. Die moderne Pflanzenforschung, die sich rund um die Pflanzen-DNA anordnet, sollte im Fokus stehen. „Eine Gruppe will das Thema in Form eines Cartoons aufbereiten. Für den Laien ist die genetische Forschung in der Regel schwer zugänglich. Wenn man es jedoch anschaulich erklärt und aufbereitet sind die Besucher bei Führungen durch den Garten zum Beispiel immer sehr daran interessiert“, weiß der Botaniker. In Zukunft kann ein Spaziergang durch den Botanischen Garten mit einem Besuch im Waschhaus abgerundet werden, dessen Inneres die Arbeiten der Studierenden präsentieren soll. Und nicht nur das: Matthias Hoffmann hofft, dass das Gebäude auch als Tagungsstätte angenommen wird. „Für eine kleine Tagung im Grünen und am historischen Ort gibt es hier das richtige Ambiente.“