Denn was es da zu sehen gab, waren abstrakte Vorstellungen der Vergangenheit, der Gegenwart und: der Zukunft. In der Mitte der Grafik sitzen die personifizierte Geschichte Historia und der Zeitgott Chronos. Und weil niemand weiß, was die Zukunft bringt, tappen die Figuren links im Bild wortwörtlich im Dunkeln. Da Historia weiß, wie es früher war, ist die Vergangenheit rechts im Bild hell gestaltet.

Fulda recherchierte, wie originell diese Darstellung tatsächlich ist. Er fand vergleichbare Fronti­spize, diese waren aber deutlich jünger. „Bisher war man davon ausgegangen, dass sich die Vorstellungen von Vergangenheit und Zukunft im späten 18. Jahrhundert verändert haben und hat dafür vor allem sprachliche Quellen ausgewertet“, sagt er. Schmoren in der Hölle oder himmlische Freuden – so stellten sich die Menschen lange ihre Zukunft vor. „Die Entdeckung lässt den Schluss zu, dass sich die Vorstellungen von der Zukunft schon ein halbes Jahrhundert früher auf menschliche Selbsttätigkeit ausrichteten, als bisher angenommen“, sagt Fulda. Der Blick, den das Frontispiz in die Zukunft wirft, ist zudem ein moderner: „Das Bild ist deshalb so gut gelungen, weil es abstrakt ist und zeigt, dass wir von der Zukunft nur wissen, dass sie anders sein wird als das Bisherige.“