Die Autoren – der Direktor und ein wissenschaftlicher Mitarbeiter des Instituts für Geschichte und Ethik der Medizin der Martin-Luther-Universität – haben den Finger in eine lange schwärende Wunde hallescher Medizingeschichte gelegt: die sogenannte „Tripperburg“.

Offiziell als „geschlossene Venerologische Station in der Poliklinik Mitte“ (die am 1. Januar 1961 in einem umgebauten Renaissancegebäude in der Großen Klausstraße 16 ihren Betrieb aufnahm) geführt, handelte es sich doch um keine übliche Einrichtung medizinischer Vor- und Fürsorge des DDR-Gesundheitswesens, sondern um einen vielfach in politische Repressionsmaßnahmen verstrickten, exemplarischen Schreckensort, in den über 20 Jahre lang Frauen jedes Alters (sogar 12-jährige Mädchen, die bis dato noch nie näheren Kontakt zu Männern hatten) zwangsweise eingewiesen wurden.

1982 schloss jene im Jahr des Mauerbaus eröffnete Abteilung (zu der „normale“ Patienten der ambulanten poliklinischen Praxen keinen Zugang hatten, ja teils nicht einmal von ihrer Existenz wussten) ihre Pforten. 30 Jahre danach begannen – angestoßen durch Heidi Bohleys (vom Verein Zeit-Geschichte[n] e. V.) seitens der Mitteldeutschen Zeitung und des Mitteldeutschen Rundfunks unterstützte Initiative – hiesige Medizinhistoriker mit der Erforschung ihrer Geschichte.

Sie recherchierten in Archiven, führten intensive Gespräche und Interviews mit ehemaligen Patientinnen und, soweit Bereitschaft dazu bestand, mit dort beschäftigten Ärzten und medizinischem Personal. So gelang eine ausführliche und weitgehend lückenlose Rekonstruktion der in ihrer Gesamtheit unglaublichen und in etlichen Details barbarischen Geschehnisse in der „Tripperburg“.

Eingangs wird die in der Nachkriegszeit (in allen Besatzungszonen) wachsende Zahl von Frauen und Mädchen betrachtet, die als verwahrlost galten und unter Geschlechtskrankheiten litten. Sie zu erfassen (in der SBZ durch die SMAD-Befehle Nr. 25, Nr. 030 und Nr. 273 von 1945 bis 1947) und medizinisch zu betreuen, war damals eine objektive Notwendigkeit; viel später erst, quasi parallel zu politisch opponierenden Bestrebungen im Lande, nahm das Ganze pervertierte Formen an.

Die organisatorische Vorbereitung und Einrichtung der geschlossenen Station – in der anfangs auch Männer untergebracht waren – oblag dem Ärztlichen Direktor der Poliklinik Mitte OMR Gerd Münx, meist als „Tyrann“ charakterisiert (viele Zitate aus [anomymisierten] Interviews belegen dies). Er war es auch, der auf der Basis der vergleichsweise moderaten „Hausordnung für die geschlossene Abteilung der Hautklinik der Medizinischen Akademie Erfurt“ eine solche mit weitaus schärferen Weisungen für „sein Reich“ entwarf, in Kraft setzen und über ihre strikte Einhaltung wachen ließ. Schon die Präambel zeigt, dass für ihn ideologische Gehirnwäsche gegenüber medizinischen Aspekten wichtiger war.

Für manche der schutzlosen Patientinnen war es ein Lichtblick, dass sie nicht nur solchen wie G. M. und der sadistischen „Kurbeldora“ ausgeliefert waren. Es gab auch Menschen wie Dermatologin Dr. R. D., Hautarzt Dr. Manfred Narwutsch oder Schwester L. Vor brutalsten gynäkologischen „Untersuchungen“, gewaltsamer Verabreichung von Medikamenten und entwürdigenden Strafen indes vermochten sie die Insassinnen nicht zu bewahrten.Florian Steger diagnostiziert ein „hierarchisches Terrorsystem“, in dem selbst „geltendes DDR-Recht mit Füßen getreten [wurde]“. Das vorliegende Buch sieht er als Anfang an; vergleichbare Einrichtungen in anderen Städten der DDR sollen ebenso untersucht werden – und eine Antwort auf die schwierige Frage möglicher Entschädigung wird gesucht.