Der Hallische Saal war am Dienstagnachmittag gut gefüllt. Kein Wunder. Immerhin gibt es 36 Kleine Fächer an der Universität. Fast alle hatten einen oder mehrere Vertreter zum „Strategietag Kleine Fächer“ entsandt. Für diesen, sagte der Prorektor für Studium und Lehre Prof. Dr. Pablo Pirnay-Dummer in seinen Begrüßungsworten, sei es höchste Zeit: Die Kleinen Fächer bräuchten Transparenz, Gehör und Ideen. Sie müssten sich auch gegenseitig kennenlernen. Und es gebe zudem viele falsche Annahmen über Kleine Fächer, es sei auch an der Zeit, diesen zu begegnen. 
 
Fakten lieferten zunächst Katharina Haas und Dr. Moritz Wolf von der Arbeitsstelle Kleine Fächer, die an der Universität Mainz angesiedelt ist. Sie berichteten zum Beispiel darüber, dass die Geisteswissenschaften bundesweit zwar nach wie vor einen großen Anteil an der Gesamtzahl der Kleinen Fächer haben, dass es aber vor allem in den Gesundheitswissenschaften eine große Dynamik gebe, die auch mit der Akademisierung von Ausbildungsberufen verbunden sei, etwa in der Hebammenausbildung. Auch die Versorgungsforschung legte in diesem Bereich zu: Seit 2010 wurden hier 20 Professuren bundesweit geschaffen. Mehr schafften nur noch Deutsch als Fremdsprache (plus 27 Professuren seit 2010) und die Digital Humanities (32 Professuren seit 2010). Wachstumsstark seien also vor allem die jungen Fächer unter den kleinen, schwerer hätte es manch etabliertes Fach. So verschwanden bundesweit seit 2010 etwa sieben Professuren in der Indologie und sechs in der Indogermanistik – auch jeweils an der MLU.

Haas und Wolf machten aber auch in Bezug auf die MLU und Sachsen-Anhalt darauf aufmerksam, dass die MLU nicht nur zahlreiche Kleine Fächer sowohl in den Geistes- als auch in den Naturwissenschaften im Angebot habe – im Gegensatz zur Universität Magdeburg, die insgesamt vier besitzt. Sie verfüge auch über Fächer, die zentrale Bedeutung an der MLU haben – die Forschenden aus Mainz benannten insbesondere die Archäoinformatik, die Wissenschaft vom Christlichen Orient und die Sprechwissenschaft.

Sprechwissenschaftlerin Prof. Dr. Susanne Voigt-Zimmermann, die als Fachvertreterin den Strategietag mitorganisiert hatte, berichtete davon, dass sie sogar überrascht gewesen sei, einem Kleinen Fach anzugehören, als sie 2017 an die MLU berufen wurde. Grund genug, sich damit zu befassen, denn, so führte sie aus, die Konnotationen seien nicht immer positiv. Und sie sehe allein dadurch Gefahren einer Diskreditierung, dass der Fokus allzu oft allein auf den Geisteswissenschaften läge – verursacht in Sachsen-Anhalt auch durch den Bericht des Wissenschaftsrats 2013, der von der Landesregierung nur gebeten wurde, Perspektiven für die geisteswissenschaftlichen Kleinen Fächer aufzuzeigen.

Für die MLU, so sagte Voigt-Zimmermann, sei das Thema daher weiterhin virulent. So offenbarte etwa auch die Studienreform an der MLU, die auch einschreibschwache Studiengänge in den Blick nahm, manches kollegiale Missverständnis in den Gremien: „Für Ihr Selbstbewusstsein möchte ich Ihnen jedoch sagen, es gibt große Fächer mit schwachen Einschreibzahlen und Kleine Fächer mit großen.“ Auch im Hochschulentwicklungsprozess sollten sich die Kleinen Fächer aus ihrer Sicht einbringen und ihren Beitrag zur Profilbildung leisten. Das sei auch in Bezug auf die kommenden Verhandlungen zu den Zielvereinbarungen mit dem Land ab 2024 wichtig.

In der sich anschließenden Vorstellungsrunde der Fachvertreter und der regen, oft auch kritischen Diskussion wurde bereits deutlich, dass Kleine Fächer für die MLU nicht nur wichtig sind, zum Beispiel in Bezug auf die Ausbildung von Lehrerinnen und Lehrern, sondern wohl an vielen weiteren Stellen profilgebend. Auch die Vertreter der Arbeitsstelle Kleine Fächer aus Mainz betonten, dass Kleine Fächer in hohem Maße zu einer Profil- und Strukturbildung einer Universität beitragen können und tatsächlich oft ein Alleinstellungsmerkmal seien.  

Nur vier Stunden dauerte dieser erste, dicht gefüllte Termin – und trotz der Kürze der Zeit und der großen Vielfalt der Fächer und ihrer Vertreterinnen und Vertreter – er brachte einen Plan für die Zukunft: Nicht nur fachlich soll es einen weiteren Austausch geben, es soll zukünftig eine Art Forum für die Kleinen Fächer an der Universität geben, eine Interessenvertretung, die auch gemeinsame Positionen formulieren und vertreten könne.