Warum brauchte der große Philosoph der Aufklärung überhaupt sein eigenes Lexikon? „Kant hat sich zwar an die Terminologie von Philosophen wie Christian Wolff oder Alexander Gottlieb Baumgarten gehalten, aber er hat die Begriffe mit eigenen Inhalten gefüllt und sie ganz neu interpretiert“, erklärt Jürgen Stolzenberg. Der Philosophieprofessor ist einer der Herausgeber des neuen Lexikons, das künftig allen an Immanuel Kant Interessierten als Nachschlagewerk dienen soll.

Bereits zu Kants Lebzeiten gab es Versuche, die Terminologie des Philosophen in einem „Wörterbuch zum leichtern Gebrauch der Kantischen Schriften“ zu sammeln. Rudolf Eisler brachte im Jahr 1916 das letzte bedeutende Kant-Lexikon heraus, das Generationen von Philosophie-Studenten und –Forschern die wichtigsten Begriffe des großen Denkers erläuterte. „Der Eisler“ ist das wichtigste Kant-Lexikon des 20. Jahrhunderts, obwohl es heute als veraltet und unvollständig gilt. „Kein Lexikon hat bislang alle Kant-relevanten Termini enthalten. Und keines hat den aktuellen Stand der Forschung berücksichtigt“, sagt Jürgen Stolzenberg.

Das bedeutete für die Studenten der Philosophie manchmal auch, in fremde Welten abzutauchen – wenn Kant beispielsweise über die Theorie von Gottfried Wilhelm Leibniz zu den lebendigen Kräften in der Physik schreibt. „Anfangs hatten wir sicherlich unterschätzt, wie komplex diese Arbeit sein kann, von den Rechercheanfragen bis zum abschließenden Überarbeiten der Texte“, sagt Christiane Straub rückblickend.

Bereut hat sie ihre Mitarbeit am Lexikon aber nicht. „Es war etwas anderes als Hausarbeiten-Schreiben. Wir haben gelernt, wie diese Art des wissenschaftlichen Arbeitens funktioniert und konnten erste Kontakte in diese Richtung knüpfen.“ Vier der Studenten konnten 2009 sogar an der Kant-Tagung in Kaliningrad teilnehmen. Vorträge internationaler Kant-Forscher, das Grab des großen Philosophen, seine Wirkungsstätten sowie ein Abendessen mit der Gesellschaft der Freunde Kants standen auf dem Besuchsprogramm.

Auf das Ergebnis ihrer Mitarbeit ist Christiane Straub heute stolz. „Diese Artikel sind in der Regel unsere ersten Publikationen.“ Und sie werden gelesen werden, dessen ist sich Jürgen Stolzenberg sicher: „Das Nachschlagewerk wird jedem nutzen, der künftig über Kant arbeitet. Genauso interessant ist es aber für Leser, die gewisse philosophische Kenntnisse mitbringen und ein Interesse an Kants Werk haben.“ Kant bleibe ein wichtiger Fixpunkt in der Geistesgeschichte – für die theoretische Philosophie ist er ebenso bedeutsam wie in der Ethik und der politischen Theorie.