Dazu analysierten die Forscher Daten des Sozio-oekonomischen Panels (SOEP) des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung und der britischen Studie „Understanding Society“. Beim SOEP handelt es sich um eine Langzeitstudie, bei der seit mehr als 30 Jahren über 12.000 Privathaushalte in regelmäßigen Abständen zu ihren Lebensumständen befragt werden. Die Auswertung der Daten zeigte, dass vor allem Berufstätige mit Familie in den ersten Tagen nach der Zeitumstellung im Durchschnitt deutlich unzufriedener sind. „Wenn wir Zeit als Ressource verstehen, fehlt uns durch die Zeitumstellung zunächst eine Stunde“, erklärt Wunder. Besonders deutlich seien die Effekte bei Familien mit jungen Kindern, die mehr Probleme mit der neuen Zeit haben.

Nichterwerbstätige sowie Menschen, die in Haushalten ohne Kinder leben, können wahrscheinlich flexibler auf die Zeitumstellung reagieren, weshalb sich ihre Stimmung nur unwesentlich verändert. Ob Langschläfer oder Frühaufsteher stärker von der Zeitumstellung betroffen sind, konnten die Forscher übrigens nicht herausfinden: Dazu gibt es im SOEP keine Angaben. „Wir konnten insgesamt aber auch keine dramatischen Effekte beobachten“, gibt der Wirtschaftswissenschaftler Wunder Entwarnung. Nach ein bis maximal zwei Wochen waren die negativen Folgen in der Regel wieder verpufft. Die Umstellung auf die Winterzeit im Oktober hat dagegen keinen messbaren Effekt auf die Zufriedenheit.

Ob man aufgrund dieser Ergebnisse die Sommerzeit gänzlich abschaffen sollte, will Wunder nicht beurteilen: „Wir haben nur kurzfristige, subjektive Effekte gemessen. Eine komplette Kosten-Nutzen-Rechnung lässt sich daraus nicht ableiten.“ Auch die wirtschaftlichen Effekte ließen sich mit der Studie nicht benennen. Aber: Einen sensibleren Umgang in den Tagen nach der Zeitumstellung kann sich der Ökonom sehr wohl vorstellen. So könnten etwa Arbeitgeber durch flexiblere Arbeitszeiten und Schulen durch prüfungsfreie Tage den Übergang entspannter gestalten.