Vielen Menschen dürfte die RNA, genauer gesagt die mRNA, seit der Corona-Pandemie als Bauanleitung für Proteine bekannt sein. Christina Weinberg konzentriert sich in ihrer Forschung auf einen bislang weniger bekannten Aspekt der RNA-Biologie: „Mich fasziniert die Welt der so genannten nicht-kodierenden RNA. Das sind Moleküle, die nicht in ein Protein übersetzt werden, sondern selbst ihre Funktion in der Zelle ausüben“, sagt die Biochemikerin. Ihre Arbeit konzentriert sich dabei auf zwei spezielle Klassen: So genannte „Riboswitches“ kommen hauptsächlich in Bakterien vor und können Gene an- und ausschalten. Bei „Ribozymen“ handelt es sich um RNA-Moleküle, die wie Katalysatoren chemische Reaktionen im Körper in Gang setzen können. „Durch diese Forschung können wir viel über die strukturellen und biochemischen Eigenschaften von RNA lernen oder sogar komplett neue Funktionen entdecken“, sagt Weinberg.

Die gebürtige Quedlinburgerin studierte molekulare Biomedizin an der Universität Bonn, 2012 wurde sie dort auch promoviert. Von 2013 bis 2016 forschte Weinberg als Postdoc an der Yale University in den USA. Im Jahr danach kehrte sie nach Deutschland an die Universität Leipzig zurück. Dort baute sie eine Forschungsgruppe auf, die sie bis zuletzt leitete.

An der MLU möchte Weinberg ihre Forschung fortsetzen, Kooperationen mit thematisch verwandten Forschungsgruppen aufbauen und neue Impulse für den universitären Forschungsschwerpunkt zur Proteinbiochemie geben. Außerdem freut sie sich auf den Kontakt mit den Studierenden und die Möglichkeit, künftige Generationen von RNA-Biochemikerinnen und -chemikern auszubilden.