Vor einigen Jahren war der damalige ecuadorianische Präsident Rafael Correa mit einer aufsehenerregenden Forderung weltweit in den Medien: Gegen eine Ausgleichszahlung von 3,6 Milliarden Dollar (2,7 Milliarden Euro) werde das Land darauf verzichten, den Yasuní Nationalpark im Amazonasgebiet für die Erdölgewinnung freizugeben. Am Ende kamen jedoch nur knapp zehn Millionen Euro zusammen. Inzwischen wird in dem Nationalpark, der zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört, nach Öl gebohrt, was die einzigartige Biodiversität und die indigene Bevölkerung bedroht.

Doch nicht nur dort, auch in anderen Gegenden Ecuadors sind Ökosysteme gefährdet, weil zum Beispiel artenreiche Wälder zu monotonen Plantagen oder Mangrovenwälder zu Shrimpsfarmen werden. Die Auswirkungen auf die Biodiversität werden jedoch bisher nicht zentral erfasst oder analysiert. Hier setzt das vom Deutschen Akademischen Austauschdienst, der Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit und dem Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung geförderte Projekt der Uni Halle und der Universidad Regional Amazónica IKIAM an. „Ecuador ist ein Hotspot der Biodiversität“ sagt Dr. Janina Kleemann vom Institut für Geowissenschaften und Geographie. Das Land ist kleiner als Deutschland, hat aber mit dem Amazonasgebiet, der Küstenregion mit ihren Mangrovenwäldern und den vulkanisch geprägten Gebirgsketten der Anden gleich drei völlig unterschiedliche Ökoregionen – sogenannte Biome.

Mit den Daten wird anschließend eine Software gefüttert, die erfasst, wie sich die Biodiversität, aber auch wichtige Leistungen der Natur für den Menschen verändern. „Darin sollen zum Beispiel die Auswirkungen von Abholzung auf Landes- oder Biomebene und der Einfluss von veränderten Temperaturen modelliert werden“, sagt Kleemann. Wenn beispielsweise Regenwald für den Ackerbau gerodet werde, habe das verschiedene Folgen auf die Ökosystemleistungen: Das Nahrungsangebot nehme dadurch zu, Holz könne allerdings keines mehr gewonnen werden, die Regulierungsfähigkeit des Ökosystems für Klima und Wasserhaushalt nehme ab, die Biodiversität ebenso. Das Modell sei allerdings zunächst sehr grob, so Kleemann. Die Folgen der Abholzung würden auf der Ebene des gesamten Bioms – also der Küstenregion, der Andenregion oder des Amazonasbeckens – modelliert. Die Temperaturauswirkungen werden hingegen nur auf Landesebene analysiert. „Das Modell ist ein erster Ansatz, wie man es machen könnte“, erklärt Kleemann. Für manches fehlen schlicht die Daten. So lassen sich beispielsweise die Auswirkungen der Ölbohrungen nur schwer nachvollziehen. Abholzungen sind hier nur ein Teil des Problems. Die Qualität des Ökosystems nehme ab, wenn der Boden verunreinigt werde – doch um das modellieren zu können, bräuchte es Bodenproben.

Dennoch hofft Kleemann, mit dem Projekt ein größeres Bewusstsein für den Wert der Ökosysteme zu wecken. Die Karten und Modelle sollen ecuadorianischen Politikerinnen und Politikern zur Verfügung gestellt werden. Und sie dürften auch im nächsten Bericht des Weltbiodiversitätsrats IPBES eine Rolle spielen. „Ich glaube, Ecuador hat auch erkannt, dass eine hohe Biodiversität für ein positives Image des Landes sorgt“, sagt Christine Fürst. Das könnte dann unter anderem helfen, die zum Teil noch wenig erforschten, aber artenreichen und gefährdeten Ökosysteme Ecuadors zu bewahren.