Im Vergleich zu den anderen Ländern liegt Deutschland bei fast allen Indikatoren im Mittelfeld. „Obwohl es eines der reichsten Länder in Europa ist, finden sich Unterschiede in der Gesundheit und im Gesundheitsverhalten der Schulkinder, die auf die sozialen Bedingungen des Aufwachsens zurückzuführen sind. Das heißt, die soziale Herkunft spielt eine große Rolle und es sind diejenigen benachteiligt, die aus einer schwächeren sozialen Schicht stammen“, schätzt Richter ein.

Bei den psychosomatischen Beschwerden landet Deutschland allerdings auf dem dritten Platz – nur wenige Heranwachsende haben demnach häufiger psychosomatische Beschwerden. Allerdings leiden vermehrt diejenigen darunter, die aus einem schwächeren sozialen Umfeld stammen. Insgesamt berichten zudem fast doppelt so viele Mädchen von gesundheitlichen Beschwerden als Jungen.

Beim Übergewicht landen 15-Jährige aus Deutschland auf Platz 16 von 42. Gut ein Fünftel der Jungen und 13 Prozent der Mädchen in dieser Altersklasse sind übergewichtig oder adipös. Das ist der objektive Wert. Nach dem eigenen Körperbild befragt, finden sich aber die Hälfte der Mädchen und ein Viertel der Jungen dieses Alters zu dick.

Erfreulicherweise ist der Tabak- und Alkoholkonsum in den vergangenen Jahren deutlich gesunken. Ein Großteil der Jugendlichen raucht weder regelmäßig noch trinkt er Alkohol. Feststellen lässt sich dabei vor allem ein deutlicher Alterseffekt: Der Anteil an Jugendlichen, die regelmäßig zu Tabak oder Alkohol greifen, fällt im Alter von 15 Jahren wesentlich höher aus als mit elf oder 13 Jahren.Weniger positiv sieht es hingegen mit Bewegung aus: In allen Studienländern wird die Empfehlung einer ausreichenden körperlichen Aktivität von 60 Minuten am Tag nur selten eingehalten. Deutschland landet dabei auf Platz 31 von 42, das heißt nur 16 Prozent der Jungen und neun Prozent der Mädchen sind eine Stunde pro Tag körperlich aktiv. Zugleich verbringen viele Jugendliche viel Zeit vor dem Fernseher und folglich mit sitzendem Verhalten. „Diese Ergebnisse sollten daher Anlass für entsprechende Strategien der Gesundheitsförderung geben, die auf die körperliche Aktivität, die Ernährung und auch die psychosomatische Gesundheit fokussieren. Es sind vor allem die Bereiche Familien-, Bildungs-, Finanz- und Gesundheitspolitik gefragt“, sagt Matthias Richter.