Wo spielen kristalline Polymere eine Rolle?
Ein in letzter Zeit viel beachtetes Anwendungsfeld sind polymere Halbleiter. Dabei handelt es sich um Materialien für elektronische Anwendungen,  organische LEDs (OLED) oder auch Solarzellen. Mehr als die Hälfte aller produzierten Kunststoffe ist teilkristallin: Ob nun die PET-Flaschen, Spielzeuge, Folien oder Kleidung aus Kunstfasern. Ein Beispiel für teilkristalline Biopolymere ist die Spinnenseide.

Wie erforscht man diese Prozesse?
Das machen Chemiker und Physiker im Idealfall gemeinsam. Bei Polymeren handelt es sich um komplex aufgebaute lange Kettenmoleküle. Hier kommen Chemiker ins Spiel, die diese Stoffe synthetisieren und charakterisieren. Die Physiker können dann mit verschiedenen Methoden, wie Röntgenstrukturanalysen, Kernresonanzspektroskopie (NMR) oder Rastermikroskopie, die Strukturen und Beweglichkeit der Polymere auf einer molekularen Skala untersuchen.

Hat die Forschung in den letzten Jahren große Entwicklungen gemacht?
Der Bereich der Polymerkristallisation ist ein lang erforschtes Feld, in dem es immer noch viele offene Fragen gibt. In den letzten 15 Jahren hat vor allem die Erforschung neuer Materialien einen großen Schub erfahren, etwa bei den polymeren Halbleitern. Wir wollen das Programm der Tagung noch um einen Schwerpunkt erweitern, den wir auch in unserem Sonderforschungsbereich bearbeiten: die Biopolymere. Dazu gehören zum Beispiel Proteine und ihre fehlgefalteten Strukturen – diese stehen häufig in Verbindung zu Krankheiten, wie Alzheimer. Auf mikroskopischer Ebene gibt es aber viele Ähnlichkeiten in Bezug auf Strukturen und wie sich diese Strukturen bilden.

Was ist das Besondere an der Tagung?
Die Tagung wurde 1999 in Freiburg ins Leben gerufen. Organisiert hat sie erstmals Prof. Dr. Gert Strobl, der – nebenbei bemerkt – auch mein akademischer Lehrer war. Seitdem findet sie alle zwei Jahre an einem anderen Ort statt. Dass wir die Veranstaltung nach mehreren Stationen in Asien und den USA an die Uni Halle holen konnten, ist ein schöner Erfolg. Gleichzeitig wollen wir auch den wissenschaftlichen Nachwuchs stärker in die Tagung einbeziehen: Für internationale Nachwuchswissenschaftler haben wir einige Reisestipendien ausgeschrieben. Die Teilnehmer unseres im Sonderforschungsbereich integrierten Graduiertenkollegs werden auch mit Posterpräsentationen vertreten sein. Das alles ist nur möglich über die Mittel der Deutschen Forschungsgemeinschaft, die unseren SFB mit einer guten finanziellen Ausstattung versehen hat. Gleichzeitig versuchen wir, sehr viel Gewicht auf den wissenschaftlichen Austausch zu legen und haben viel Zeit für Diskussionen und Poster-Sessions eingeplant.