Das Geiseltal vor 45 Millionen Jahren: Brütend heiß und feuchtwarm war es dort zu jener Zeit. Bedingungen, die in der Landschaft, die in der Nähe von Halle liegt, ein artenreiches Leben ermöglichten. Es war die Zeit nach dem Aussterben der Dinosaurier und kurz vor dem Auftauchen der ersten modernen Säugetiere. Doch wer lebte dort?

Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen die nachgebildeten Skelette dreier höchst unterschiedlicher Lebewesen: Ein Laufvogel, groß wie ein heutiger Mensch, steht zwischen einem etwa zwei Meter langen Krokodil und einem kleinen Pferd, das jedoch eher an einen Hund erinnert. Diese Aufstellung ist offenbar mit Bedacht gewählt. Denn wer sich durch die Begleittexte der Schau liest, erfährt, wie sich die drei Arten einst zueinander verhielten: Das winzige Pferd diente dem Krokodil offenbar als Nahrungsquelle. Denn jene Krokodil-Art, ausgestattet mit längeren Füßen, einem eher dünnen Schwanz und speziellen Zähnen, lebte überwiegend an Land, wo die in Überzahl vorkommenden Pferde eine zuverlässige Nahrungsquelle darstellten. Der Vogel indes interessierte sich als Vegetarier überhaupt nicht für besagte Mini-Pferde. Aber: Er wurde wegen seiner imposanten Größe vom Landkrokodil in Ruhe gelassen. Die Füße des Riesenvogels waren offenbar stark genug, um das Krokodil zumindest ernsthaft zu verletzen.

Dass die zum Teil durchaus bizarr anmutenden Skelette von Mini-Pferd, Lauf-Vogel und Land-Krokodil vollständig nachgebildet werden konnten, ist nicht zuletzt das Verdienst des Kurators der Schau Dr. Alexander K. Hastings und seiner Forschungen. Der 31-jährige Hastings, ausgestattet mit einem Forschungsstipendium der Kulturstiftung des Bundes, kam vor anderthalb Jahren nach Halle, um einzelne Aspekte aus der berühmten Geiseltalsammlung der Uni neu zu beleuchten und sie in einem zweiten Schritt in einem neuen Zusammenhang der Öffentlichkeit zu präsentieren. Für die Schau wurde zum Beispiel eigens das Krokodil aus mehr als 200 einzelnen Knochen „nachgebaut“. Dazu wurden die fossilen Überreste mittels 3D-Technik von Präparator Michael Stache digitalisiert, auf Basis der Daten wurde dann mit einer speziellen Fräse ein neues, vollständiges Exemplar jedes einzelnen Teils hergestellt und neu zusammengesetzt.