Der 37-jährige Chinese hat an der Pädagogischen Universität Shanghai Biologie und Genetik studiert. Promoviert wurde er an der Fudan-Universität im Bereich Biochemie. 2010 wechselte er als Post-Doc an die University of California in Berkeley. Zuletzt war Jiang als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der schwedischen Universität der Agrarwissenschaften in Uppsala tätig.

Seine Arbeit konzentriert sich auf Veränderungen der sogenannten Chromatinstrukturen im Erbgut. Chromatin ist das Material, aus dem die Chromosomen bestehen. „Diese Veränderungen sind die Grundlage für alle epigenetischen Prozesse. Ich möchte verstehen, welche molekularen Mechanismen dabei ablaufen und auch klären, welchen Einfluss sie auf die Entwicklung von Pflanzen haben“, fasst der Forscher zusammen. Das Besondere an allen epigenetischen Veränderungen ist, dass diese nicht das Erbgut an sich verändern – und dass sie damit umkehrbar sind. „Wenn wir verstehen, wie und warum diese Prozesse ablaufen, könnten wir so später einmal auch Nutzpflanzen verbessern“, sagt Jiang weiter.

An der Universität Halle und dem IPK schätzt der Wissenschaftler das freundliche und professionelle Umfeld. Beide Einrichtungen hätten in der Pflanzenforschung einen exzellenten internationalen Ruf, so der Forscher.